1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個(gè)屬(Apis)和第一個(gè)種（Apis mellifera L.）。
    至1980年，由于當(dāng)時(shí)采集標(biāo)本的范圍、對(duì)蜜蜂生物學(xué)的研究限制和有些蜜蜂新種類的證據(jù)不足等原因，所以當(dāng)時(shí)世界公認(rèn)的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
    1985年，中國(guó)的學(xué)者對(duì)采自云南的6種蜜蜂進(jìn)行形態(tài)學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、昆蟲地理學(xué)、細(xì)胞遺傳學(xué)和分子生物化學(xué)等多學(xué)科對(duì)比研究后認(rèn)定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨(dú)立的蜂種，并確定了它們的分類地位。
    1988年國(guó)外的學(xué)者又確立了由Buttel-Reepen 1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨(dú)立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。
    當(dāng)時(shí)比較公認(rèn)的，蜜蜂屬的7個(gè)明確的現(xiàn)生種（現(xiàn)生種：指地史上出現(xiàn)的種，已發(fā)現(xiàn)化石，至今一直生存的種）依定名先后為：
西方蜜蜂 Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂 A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂 A. dorsata Fabricius 1793
東方蜜蜂 A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂 A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂 A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂 A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906   1998年，德國(guó)的尼古拉夫婦(Koeniger and Koeniger)和馬來(lái)西亞的丁格(Tingek)報(bào)道了他們發(fā)現(xiàn)的一個(gè)蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。   同年，G.w.0tis and S. Hadisoesilo經(jīng)過多年的形態(tài)學(xué)和生物學(xué)對(duì)比研究，確立了原Smith定名的分布于印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個(gè)獨(dú)立蜂種。因此，截至目前，世界上現(xiàn)生存的蜜蜂種類已達(dá) 9 種。
(1)黑小蜜蜂 Apis andreniformis Smith
(2)小蜜蜂 Apis florea Fabricius
(3)黑大蜜蜂 Apis laboriosa Smith
(4)大蜜蜂 Apis dorsata Fabricius
(5)沙巴蜂 Apis koschevnikovi Buttel-Reepen
(6)綠努蜂 Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger
(7)蘇拉威西蜂 Apis nigrocincta Smith
(8)東方蜜蜂 Apis cerana Fabricius
(9)西方蜜蜂 Apis mellifera L.