美國正在研究機(jī)器蜜蜂
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如圖，美國設(shè)計(jì)的機(jī)器蜜蜂 
據(jù)悉由于美國蜂群數(shù)量持續(xù)減少，進(jìn)而威脅到了美國的農(nóng)業(yè)授粉。美國科學(xué)家哈佛大學(xué)的魏國勇副教授與羅布·伍德教授開始著手研制機(jī)器蜜蜂，以代替?zhèn)鹘y(tǒng)蜜蜂，解決美國農(nóng)業(yè)所遇到的危機(jī)。據(jù)悉早在2007年，哈佛大學(xué)羅布·伍德的實(shí)驗(yàn)室就首次研制成了實(shí)物大小的機(jī)器人蒼蠅。而要達(dá)成蜜蜂的自治飛行，需要更緊湊的高效能源，以及能無縫整合到機(jī)器蜜蜂體內(nèi)的電子部件。
這款機(jī)器蜜蜂命名為RoboBee。設(shè)計(jì)中的RoboBee將有一對(duì)碳纖維制成的輕巧翅膀，由主動(dòng)器拍打；觸須部位的天線完成蜜蜂間的數(shù)據(jù)傳遞，防止碰撞障礙物；頂端三叉的腳是微燃料電池充電以及傳感器數(shù)據(jù)上傳到計(jì)算機(jī)的通路。眼睛的功能更多：紫外線傳感器通過掃描定位花叢；數(shù)碼相機(jī)跟蹤身下物體，確定蜜蜂的飛行速度和距離；光學(xué)傳感器跟蹤太陽，讓蜜蜂辨別方向。而所有的一切都由機(jī)載的腦來指揮，它是單一的線路板，控制包括平衡和盤旋在內(nèi)的基本功能，處理來自眾多傳感器的數(shù)據(jù)。 由于分工的不同，各種蜜蜂的裝備也不同。比如偵察蜂就配備完善的傳感器，長于觀察和數(shù)據(jù)采集，飛行路線隨機(jī)應(yīng)變；工蜂則有較大容量的電池，適應(yīng)長途飛行，路線是直飛已確定的花區(qū)，并備有拾花粉、送給其 他花朵的附件。蜜蜂之間保有通訊網(wǎng)絡(luò)，維持團(tuán)隊(duì)活動(dòng)，使整個(gè)蜂群順利運(yùn)行。 未來在果園里，首先由人放置RoboBee蜂房（以后可由相應(yīng)的機(jī)器人完 成）。偵察蜂首先飛離，尋找花瓣的紫外線紋樣，這和真正的蜜蜂完全一樣。頭上的照相機(jī)記錄蜜蜂下方的陸標(biāo)，確定當(dāng)前位置，推算已飛行距離。當(dāng)它們返回蜂 房、站在出入口充電時(shí)，采集的數(shù)據(jù)傳給中央計(jì)算機(jī)，后者匯集成整個(gè)果園的花朵位置圖。接下來，工蜂們就直飛各自的作業(yè)區(qū)完成授粉的任務(wù)。
美國國家科學(xué)基金慷慨解囊，提供1000萬美元讓RoboBee團(tuán)隊(duì)建立自治的蜜蜂群落。團(tuán)隊(duì)希望5年內(nèi)能造出幾十個(gè)RoboBee，實(shí)現(xiàn)飛行和彼此協(xié)調(diào)。他們指出，機(jī)器蜜蜂還可以沿途對(duì)環(huán)境進(jìn)行檢測，或在天災(zāi)后尋找生還者。