工蜂為雌性蜜蜂，性器官不能發(fā)育成熟，但在蜂群中數(shù)量極為龐大，它們多達(dá)幾萬(wàn)只，有時(shí)可達(dá)10萬(wàn)只或者更多。工蜂的壽命雖然比雄蜂長(zhǎng)，但是一般也僅為幾個(gè)月，很少能夠熬過(guò)一個(gè)年頭。

　　
工蜂無(wú)愧于“勤勞”這一稱(chēng)號(hào)，因?yàn)闅v經(jīng)短促的一生，它們似乎沒(méi)有從工作中停歇下來(lái)過(guò)?？梢哉f(shuō)，它們每天除了吃飯睡覺(jué)，就是干活，而且，任勞任怨，沒(méi)有任何怨言。

　　
工蜂一生中的前3周是在蜂巢內(nèi)部度過(guò)的。在它們出生后的第1天到第3天．工蜂清掃空子脾以便蜂王產(chǎn)卵。從第3天起。工蜂頭部的乳腺開(kāi)始發(fā)育，它們就變成保姆。先是照料稍大的幼蟲(chóng)．然后在能夠分泌蜂王漿后就照料小一點(diǎn)的幼蟲(chóng)，蜂王漿是由工蜂的咽喉腺和下顎腺分泌的。

　　
這些腺體隨后萎縮，工蜂就開(kāi)始其他的工作：清除廢物和蜜蜂尸體，儲(chǔ)存花蜜和花粉。從出生后第12天到第19天，工蜂分泌蜂蠟建筑蜂房。最后，在出發(fā)采蜜之前．工蜂還要充當(dāng)哨兵。它們呆在蜂巢入口處檢查．一旦發(fā)現(xiàn)有入侵者便發(fā)出警報(bào)。

　　
工蜂還要不停地四處飛行，因?yàn)樗鼈儽仨氁獙ひ挼截S足的蜜源、花粉和水源，才能生存。工蜂采集花粉，吸吮花蜜，并且釀造蜂蜜，貯藏蜂糧。工蜂在攜帶花蜜或花粉回到蜂巢時(shí)，會(huì)做出一系列的動(dòng)作。在春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)，工蜂擔(dān)負(fù)起尋找蜜源的偵察工作，當(dāng)它們找到蜜源后，會(huì)吸上一些花蜜，然后馬上飛回來(lái)，在蜂群中用跳舞的形式來(lái)報(bào)告蜜源的遠(yuǎn)近和方向。一旦遇到敵害侵襲，工蜂又會(huì)義無(wú)反顧地群起而攻之，誓死捍衛(wèi)自己的家園。保衛(wèi)群體、保護(hù)伙伴不受傷害，是每一只工蜂義不容辭的責(zé)任，所以它們才會(huì)心甘情愿地為集體賣(mài)命。

過(guò)冬

　　
在春季出生的工蜂只能生存38天。與此相反，在8月份到11月份之間出生的工蜂能在蜂巢里生存整整一個(gè)冬天，也就是說(shuō)生存6個(gè)月，冬季的蜂群只剩 4萬(wàn)只蜜蜂，因?yàn)槎镜姆淙豪锛葲](méi)有幼蟲(chóng)，也沒(méi)有雄蜂。蜜蜂在肥碩的身體里儲(chǔ)存了能量以對(duì)付惡劣的季節(jié)。蜜蜂是冷血?jiǎng)游?，?dāng)氣溫低于8℃時(shí)就會(huì)死亡，如果氣溫低于18℃，工蜂就圍著蜂王結(jié)成團(tuán)以相互取暖。在蜂團(tuán)內(nèi)溫度維持在35℃。蜜蜂吮吸儲(chǔ)存的蜂蜜以獲取營(yíng)養(yǎng)。為保持蜂巢清潔，蜂巢內(nèi)禁止排泄。從1月15曰起，蜂王重新排卵。

繁殖

　　
有研究人員發(fā)現(xiàn)，蜂王的權(quán)力也可能會(huì)失控，一些工蜂通過(guò)繁殖來(lái)延長(zhǎng)自己的生命欺騙蜂王。

　　一項(xiàng)對(duì)巴西蜜蜂的研究顯示，有些雄蜂并不是蜂王的兒子，而是工蜂的兒子。蜂群通常有約1500只工蜂，由一只蜂王統(tǒng)治。該研究發(fā)表在《分子生態(tài)學(xué)》雜志上，研究探究了45個(gè)蜂群的近600只雄蜂，研究它們的基因以查明它們的身世。結(jié)果顯示，23%的雄蜂不是蜂王的后代，而是工蜂的后代。工蜂通常不能交配，但能產(chǎn)下非受精卵，這些卵子可以發(fā)育成雄蜂。為了確保自己的統(tǒng)治地位，蜂王經(jīng)常會(huì)吃掉工蜂產(chǎn)下的卵子。

　　
工蜂繁殖唯一的好處是這樣做它們的壽命可以延長(zhǎng)3倍，和蜂后的壽命差不多一樣長(zhǎng)。這是因?yàn)榉敝车墓し鋭谧魃?，不再?zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，如覓食。