巢框是活框蜂箱的重要部件，由上梁、側(cè)條和下梁構(gòu)成，用于支撐、固定和保護(hù)巢脾。它的形狀、大小和數(shù)量對所設(shè)計的蜂箱有著決定的作用，所以在設(shè)計蜂箱時必須先確定巢框框條的大小、選擇適當(dāng)?shù)目蛐秃痛_定所需巢框的數(shù)量，然后再結(jié)合蜂路原理推算出蜂箱各部的尺寸。
⑴巢框框條的大小 巢框框條可分上梁、側(cè)條和下梁。
①上梁 它的寬度和厚度取決于工蜂封蓋子脾的厚度和所承受的重量。上梁的寬度通常應(yīng)比封蓋子脾厚度略大2 mm，以保護(hù)巢脾。因此，在蜂箱設(shè)計實踐中，西方蜜蜂巢框的上梁寬度應(yīng)為27 mm（工蜂封蓋子脾的厚度為25 mm），中華蜜蜂的應(yīng)為25 mm（工蜂子脾厚度為23 mm）。上梁的厚度取決于巢框所承受的重量，以朗氏巢框（內(nèi)圍尺寸為429 mm×200 mm）為例，貯滿蜂蜜的封蓋脾重量可達(dá)3 kg以上，上梁太薄，強度不夠，往往下彎變形；但上梁過厚，則會減少育蟲的面積和增加巢框自身的重量。一般認(rèn)為，西方蜜蜂采用20 mm左右厚度的上梁較為合適；而中華蜜蜂采用15～20 mm的為宜，當(dāng)采用雙箱體時應(yīng)采用15 mm厚度的上梁，以縮短上、下箱體內(nèi)巢脾之間的距離。
巢框上梁的兩端延長形成框耳，用于把巢框懸掛在蜂箱內(nèi)?？蚨暮穸纫话銥?0 mm，它能承受整個巢脾的重量，且在抖蜂和轉(zhuǎn)地放蜂運輸時，受到上下振動不致?lián)p壞。
②側(cè)條 它雖也分擔(dān)巢脾的部分重量，但主要是保護(hù)巢脾。側(cè)條的寬度應(yīng)與上梁相同。側(cè)條的厚度應(yīng)為10 mm，以防繃緊的框線使側(cè)條向框內(nèi)彎曲變形。
③下梁 它的寬度要比上梁略小，一般地說，西方蜜蜂的為20 mm，中華蜜蜂的15 mm；厚度為10 mm。略窄的下梁不但可避免提脾時擠壓蜜蜂，而且便利于蜜蜂在巢內(nèi)轉(zhuǎn)脾和有利于增強蜂巢通風(fēng)。
⑵巢框框型的選擇 巢框是活框蜂箱的基本部件，型式繁多，但按其長度與高度的比例，大體可分為方形框、高窄框和低寬框三個類型。寬度與高度相等的巢框稱為“方形框”；高度大于寬度的巢框稱為“高窄框”；高度小于寬度的巢框稱為“低寬框”。
①方形框 在19世紀(jì)的前半葉流行較廣。如美國采用的方形框有內(nèi)圍尺寸為286 mm×286 mm和305 mm×305 mm兩種。采用方形框的目的在于使蜂箱呈正立方體形，箱內(nèi)的蜂團呈近球形，利于蜜蜂結(jié)團保溫。但其脾面較高，不但難以根據(jù)蜜蜂向上貯蜜的習(xí)性采用繼箱取蜜，而且提取和翻轉(zhuǎn)巢脾甚為不便，分離蜂蜜時巢脾容易斷裂損壞。
②高窄框 在19世紀(jì)末期部分國家采用。如法國采用的高窄框內(nèi)圍尺寸為320 mm×430 mm（寬×高）；意大利的為255 mm×420 mm（寬×高）；瑞士的為280 mm×480 mm（寬×高）；前蘇聯(lián)的為240 mm×430 mm（寬×高）等。高窄框的脾距大，提取和翻轉(zhuǎn)巢脾甚為不便，也無法采用繼箱生產(chǎn)分離蜜和巢蜜。
③低寬框 它是世界上流行最廣的一種巢框。如朗氏蜂箱的巢框，其內(nèi)圍尺寸為429 mm×200 mm（寬×高）。低寬框的脾距較短，蜂王常把卵圈擴大至框內(nèi)四周， 使得底箱的子脾面積較大而存蜜較少，采進(jìn)的蜂蜜不得不往繼箱上貯存，這樣既有利于繁殖，又能利用蜜蜂向上貯蜜的習(xí)性生產(chǎn)純凈的分離蜜和巢蜜。脾距小，在蜜蜂飼養(yǎng)管理操作時提取和翻轉(zhuǎn)巢脾方便，在分離蜂蜜時巢脾不易損壞。所以，在設(shè)計蜂箱時應(yīng)采用低寬型的巢框。
對于中華蜜蜂，當(dāng)設(shè)計的蜂箱為單箱體的時，其巢框可采用寬略大于高的框型，以利于蜜蜂結(jié)團保溫和管理蜂群時提脾等的操作；當(dāng)設(shè)計的蜂箱為雙箱體的時，整個蜂箱（疊加繼箱后）應(yīng)呈正立方體形或呈偏高的立方體形，這時其巢框應(yīng)是寬高比例約為 1∶（0.5～0.6）的低寬框，這樣既能使上繼箱后整個蜂箱呈正立方體形或呈近似正立方體形，箱內(nèi)蜂團能成球形，又能使采用繼箱時上、下箱體內(nèi)巢脾之間的距離較小，有利于中蜂上繼箱。
⑶巢框數(shù)量的確定 巢框的數(shù)量是設(shè)計蜂箱寬度的重要依據(jù)之一。蜂箱是蜂群棲息的場所，巢框的數(shù)量首先必須滿足蜂群棲息的需要，在這個前提下確定的巢框數(shù)量必定可滿足蜂群繁殖的需要。當(dāng)蜂脾比例為 1∶1 時，整套蜂箱的巢框數(shù)量可由下式推算：
蜂群棲息的巢脾總面積（平方分米）
整套蜂箱巢框數(shù)（個）＝ ───────────────── (1) 每個巢框的內(nèi)圍面積（平方分米）
式 (1) 中：
蜂群的蜜蜂成蟲蟲口數(shù)（只）
蜂群棲息的巢脾總面積（平方分米）＝ ────────────────── (2) 每平方分米巢脾（雙面）附蜂蟲口數(shù)（只）
式 (2) 中：
蜂群的蜜蜂成蟲蟲口數(shù)（只） ＝ 蜂王日平均產(chǎn)卵量（粒）×工蜂平均壽命（天） (3)
每平方分米巢脾（雙面）工蜂巢房數(shù)（個）
每平方分米巢脾（雙面）附蜂蟲口數(shù)（只） ＝────────────────────(4)
每只工蜂占工蜂巢房數(shù)（個）
把式 (3)、(4) 代入式 (2) 中得：
蜂王日平均產(chǎn)卵量（粒）×工蜂平均壽命（天）×每只工蜂占工蜂房數(shù)（個）
蜂群棲息的巢脾總面積（平方分米）＝─────────────────────────────────── (5) 每平方分米巢脾（雙面）工蜂巢房數(shù)（個）
把式 (5) 代入式 (1) 中得：
蜂王日平均產(chǎn)卵量×工蜂平均壽命×每只工蜂占工蜂房數(shù)
整套蜂箱巢框?。健々ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ?nbsp; 每平方分米巢脾工蜂巢房數(shù)×每個巢框的內(nèi)圍面積
式中：整套蜂箱巢框數(shù) ── 指所設(shè)計蜂箱總的巢框數(shù)量（個）；
蜂王日平均產(chǎn)卵量 ── 指繁殖盛期的蜂王平均每日產(chǎn)卵的數(shù)量（粒/日）；
工蜂平均壽命 ── 指繁殖盛期工蜂的平均壽命（天）；
每只工蜂占工蜂房數(shù) ── 指每只工蜂爬附在工蜂脾上時所占的巢房個數(shù)（個）；
每個巢框的內(nèi)圍面積 ── 指所設(shè)計巢框的內(nèi)圍面積（dm2）。
